Haji Ahmad Badawi dilahirkan di Syuib Ali, Mekah pada 13 Oktober 1907. Ayah beliau, Sheikh Abdullah Fahim bin Ibrahim bin Tahir bin Kamaruddin al-Fathani adalah seorang ulamak besar di Mekah, sebelum menubuhkan Madrasah ad-Daerat al-Maarif al-Wathaniyah di Kepala Batas pada 1926, menjadi Mudir Madrasah Idrisiah, Kuala Kangsar (1932-1948) dan menjadi Mufti Pulau Pinang dan Seberang Perai sejak 1951. Dengan latar belakang keluarganya yang merupakan generasi ulamak-ulamak terkenal, Haji Ahmad Badawi berpeluang mengikuti pengajian agama dengan ulamak-ulamak Mekah sehingga 1920.

Haji Ahmad Badawi mendirikan rumahtangga bersama Kailan binti Hassan Kwantung dan dikurniakan 4 orang anak. Anaknya, Abdullah Ahmad Badawi adalah bekas Perdana Menteri Malaysia Kelima (2003-2008), manakala Ibrahim Ahmad Badawi adalah seorang ahli perniagaan terkenal dengan jenama “Brahim’s.” Dua orang lagi ialah Mohammad Tahir Ahmad Badawi dan Aminah Ahmad Badawi.